С гонки в Малайзии 2001 года мы начнём обзор всех дождевых Гран-при нового тысячелетия.
На старте второй гонки сезона небо было затянуто тучами, но трасса оставалась сухой, все стартовали на псевдосликах. С поула стартовал лидер сезона и действующий чемпион Михаэль Шумахер на Феррари, Рубенс Барикелло со второй позиции, Ральф Шумахер (Williams) и Мика Хаккинен (McLaren) занимали второй ряд, а Ярно Трулли (Jordan) и Х-П. Монтойя – третий ряд.
Гонка началась лишь со второго раза, т.к. на первом старте Физикелла не попал на своё место на стартовом ряду, а у Монтойи отказал болид, оба стартовали с питлейна (и как ни странно, оба не финишировали в гонке). На втором старте отказало сцепление у проводящего свою вторую гонку Кими Райкконена, это было его первое невезение с надёжностью болида в череде будущих сходов в последующие года, которые вероятно лишили его одного-двух титулов.
Ральф Шумахер после контакта в первом повороте с Барикелло откатился в конец пелотона, Хаккинен уклоняясь от болида Ральфа пропустил много соперников, но это было лишь начало неудачной гонки для финского пилота.
Дуэт Феррари лидировал в гонке до 3 круга, пока на трассе не оказалось масло от сгоревшего мотора Паниса. Оба гонщика Скудерии вылетели за пределы трассы, едва не врезавшись в отбойник, и казалось для Феррари гонка уже провалена, однако в этот момент на трассе начался тропический ливень, болиды перестали держать трассу и вылетали один за одним, была выпущена машина безопасности, в этот же момент все заехали на пит-стоп, который возможно стал одним из ключевых моментов гонки – в то время как все поставили резину для сильного дождя, Шумахеру и Барикелло поставили промежуточную.
Лидерство захватил Кулхард, который смог удержать болид на трассе, в отличии от Трулли, вылетевшего на торможении в последнем повороте и откатившегося назад.
В момент ухода машины безопасности Рубенс был десятым, а Михаэль одиннадцатым. И сразу же стало видно преимущество промежуточной резины на подсыхающей трассе – болиды Феррари стали обгонять всех соперников без особого труда, еще на первом круге обогнав несколько болидов. Шумахер сначала обошёл Рубенса и продолжил путь наверх. Машины на резине для сильного дождя были настолько медленны, что Михаэль смог сделать наилегчайший обгон Хаккинена за всю историю их противостояния с финским пилотом. Уже спустя 5 кругов после ухода машины безопасности Шумахер обогнал лидирующего Кулхарда, а еще спустя круг вторым стал Барикелло.
Гонщики Феррари вернули себе позиции, которые они занимали на старте, и уже не давали никому шансов до самого финиша. Трасса постепенно подсыхала, и под конец все снова перешли на псевдослики.
Дубль Феррари и вторая подряд победа Шумахера закрепили лидерство Скудерии в обеих чемпионатах 2001 года.
Для McLaren гонка сложилась совсем наоборот, Кулхард смог приехать третьим, а Хаккинен испытывал явные проблемы на мокрой трассе и стал только шестым. Ральф Шумахер благодаря дождю смог немного компенсировать свой разворот в первом повороте и финишировал пятым за Хайнц-Харальдом Френтценом на Jordan-е.
Интересным итогом гонки также стало то, что только Монтойя сошёл по вине ливня. Несмотря на огромное количество разворотов и вылетов под дождём сходы были только по вине техники и на третьем круге из-за разлитого масла на трассе.
Гонщики Феррари смогли отыграть проигранные позиции благодаря тактическому гению Росса Брауна, который еще не раз приводил Шумахера на высшую ступень пьедестала, и собирается это сделать снова в 2010 году.
